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USS America (CV-66)

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USS America (CV-66)
illustration de USS America (CV-66)

Type Porte-avions
Classe Classe Kitty Hawk
Histoire
A servi dans Pavillon de l'United States Navy United States Navy
Chantier naval Newport News Shipbuilding
Commandé
Quille posée
Lancement
Armé
Statut Sabordé le
Équipage
Équipage 3 150 hommes pour le navire
2 480 pour le groupe aérien
Caractéristiques techniques
Longueur 323,8 m hors tout
Maître-bau 76,8 m hors tout
Tirant d'eau 10,9 m
Déplacement 73 300 tonnes
Propulsion 4 turbines à vapeur Westinghouse, 4 hélices
Puissance 280 000 cv (194 MW)
Vitesse 34,5 nœuds (64 km/h)
Caractéristiques militaires
Armement 2 RIM-2 Terrier remplacés par Phalanx CIWS, 2 lance-missiles Sea Sparrow, 2 RIM-116 Rolling Airframe Missile
Électronique Radars AN/SPS-48 et AN/SPS-49
Contre-mesure AN/SLQ-32
Rayon d'action 19 300 km
Aéronefs 85 aéronefs
Carrière
Pavillon États-Unis
Port d'attache Base navale de Norfolk
Indicatif CV-66

Localisation
Coordonnées 33° 09′ 09″ nord, 71° 39′ 07″ ouest
Géolocalisation sur la carte : océan Atlantique
(Voir situation sur carte : océan Atlantique)
USS America (CV-66)
USS America (CV-66)

L'USS America (CV-66) était l'un des quatre porte-avions de la classe Kitty Hawk construits pour la Marine des États-Unis dans les années 1960[1]. Mis en service en 1965, il passa la plupart de sa carrière dans l'Atlantique et la Méditerranée, mais réalisa trois déploiements dans le Pacifique lors de la guerre du Viêt Nam. Il a également servi dans les opérations Desert shield et Desert Storm.

L'USS America fut le dernier des porte-avions des États-Unis à ne pas être nommé d'après une personne, et le premier grand porte-avions, depuis l'opération Crossroads en 1946, à être choisi pour devenir une cible lors d'essais d'armes. Il est ainsi sabordé en 2005 au sud-est du cap Hatteras, après quatre semaines de tests, en dépit de manifestations d'anciens membres d'équipage qui voulaient le voir converti en navire musée[2].

Construction et lancement

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La quille de l'USS America fut posée le à Newport News, par le chantier naval Newport News Shipbuilding et Dry Dock Corp. Son lancement eut lieu le , parrainé par l'épouse de l'amiral David L. McDonald (en), chef des opérations navales. Il fut armé au chantier naval de Norfolk le .

Des avions de combat se préparant à décoller du USS America au cours de l'Opération El Dorado Canyon.

L'aviation navale embarqué par ce navire a participé à l'Opération El Dorado Canyon de bombardement de cibles en Libye le .

Désarmement et fin

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Initialement prévu pour subir un programme de prolongation de sa durée de service dans les années 1990, l'USS America fut victime de coupes budgétaires et placé en retraite anticipée par l'US Navy. Il fut désarmé lors d'une cérémonie au chantier naval de Norfolk à Portsmouth (Virginie), le . Il fut rayé du registre des navires de la marine et fut transféré à la flotte de réserve au Naval Inactive Ship Maintenance Facility de Philadelphie.

L'USS America fut prévu pour être vendu pour démolition. Toutefois, en 2005, il fut choisi pour être la cible d'un exercice de tir réel et une plateforme d'évaluation pour aider à la conception de futurs porte-avions. Il y eut des objections à ce qu'un navire ayant le nom du pays soit délibérément coulé en mer, et un comité d'anciens membres d'équipage et d'autres sympathisants tentèrent, en vain, de sauver le navire comme bateau-musée[2].

l'USS America de retour de son déploiement final le

Le , une cérémonie pour saluer l'USS America et son équipage eut lieu, en présence d'anciens membres de l'équipage et divers dignitaires. Il quitta Philadelphie le pour effectuer des expériences qui durèrent environ quatre semaines. L'US Navy frappa le porte-avion avec des explosifs conçus pour simuler des attaques de torpilles, de missiles de croisière et une petite attaque à l'embarcation piégée comme celle qui endommagea le destroyer Cole au Yémen en 2000. Après l'achèvement des essais, l'USS America fut sabordé le , même si cela ne fut rendu public que six jours plus tard. À l'intérieur du navire se trouvaient encore plus de 200 kg de PCB[3].

En réponse à une requête d'anciens membres d'équipage, en vertu du Freedom of Information Act, l’US Navy publia l'endroit exact où l'USS America a été coulé: 33° 09′ 09″ N, 71° 39′ 07″ O, à environ 400 km au sud-est du cap Hatteras. L'épave repose en position droite d'une seule pièce 5 140 m en dessous de la surface de l'Atlantique[4].

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Références

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  1. (en) « USS America (CV-66) », sur navysite.de (consulté le )
  2. a et b (en) « A Brief history of Aircraft carriers : USS America (CV-66) », sur navy.mil, (consulté le )
  3. (en) Jason Dearen, « Navy's practice of sinking ships raises red flags », sur hamptonroads.com, (consulté le )
  4. (en) « rapport de communication de l'USS Trenton », sur cvn78.com, (consulté le )